C'est dans le courant de l'année 1997 qu'est née cette idée un peu folle. Patrick Lay, passionné par les chiens de race Terre-Neuve et par la bonne cuisine, rencontre Christian Ringgenberg, autre amateur de bonne bouffe et navigateur lémanique émérite.

Tous deux aspirent à faire "quelque chose" pour les gosses défavorisés.

De l'addition de leurs idées naît alors cette Croisière de l'Espoir, dont la première édition aura lieu en août 1998.

En 2004, Patrick a lâché la barre pour des raisons professionnelles. Il a été remplacé par  Charly Pecoud, un journaliste spécialisé dans le multimédia, lequel s’est retiré au terme de l’édition du 10ème anniversaire.

Deux autres personnes étaient auparavant venues renforcer le comité : Michèle Sanglard au secrétariat et Daniel Aubort à la trésorerie qui remplace André Charley qui a démissionné pour prendre une retraite bien méritée.

But de l'opération:

Faire passer quatre jours inoubliables à des enfants handicapés et à leurs familles en les emmenant aux quatre coins du Léman. Avec Christian aux commandes, la Croisière prend rapidement le bon cap.

Bateaux, escales, animations, programme, très vite tous les éléments de l'aventure se mettent en place. Chaque année au coeur du mois d'août, c'est une véritable armada composée d'une dizaine de bateaux qui de Nyon met le cap sur Vidy, puis sur Villeneuve, Le Bouveret, Evian et Sciez avant de revenir à Nyon au soir de la quatrième journée.